Dilahirkan sekitar tahun 1800, masa kanak-kanak Maria Gertrudis Barceló masih diperdebatkan di kalangan sarjana sejarah, tetapi pernikahannya selanjutnya dengan Don Manuel Antonio Sisneros pada 23 Juni 1823, tercatat dalam register di Tomé, sebuah desa kecil sekitar 30 mil di selatan Albuquerque. Meskipun menikah dengan Sisneros, seorang anggota keluarga terkemuka, ia mempertahankan nama gadisnya. Dia lebih suka atribusi Doña Barceló. Saat ia mendapatkan popularitas sebagai penjudi, penduduk setempat mulai memanggilnya “La Tules”, nama panggilan yang diterjemahkan menjadi “buluh,” mengacu pada tubuhnya yang kurus dan mungil.
Setelah pindah ke Santa Fe, dia kehilangan dua anak laki-laki saat masih bayi dan mengadopsi seorang anak perempuan pada tahun 1826. Selama waktu ini, La Tules memutuskan untuk mengubah bakatnya dalam menangani kartu dan membaca laki-laki menjadi karir sebagai pelacur, dealer Monte, Madam, dan seorang pedagang keledai ahli. Dia tahu persis bagaimana memanfaatkan kebiasaan judi yang tak pernah terpuaskan dari para judi bola online pedagang yang melakukan perjalanan dari Missouri di Santa Fe Trail yang baru dibuka. Bekerja di aula perjudian umum, dia menggunakan pesona dan kecantikannya untuk memisahkan para pedagang dari uang mereka. Sebanyak 100 meja Monte dioperasikan di Santa Fe selama ini, dengan taruhan setinggi 50.000. Pada tahun 1838, pejabat kota menyadari bahwa ada lebih banyak uang yang diperoleh dengan memberikan izin perjudian daripada mengumpulkan denda, dan memberikan sanksi atas aktivitas yang sebelumnya ilegal tersebut.
Dalam beberapa tahun, dia memiliki cukup modal untuk membeli “sala”, atau rumah judi dan salon, di mana dia menghibur tamunya dengan tarian, minuman, makan malam mewah, dan perjudian. Seiring waktu, ia mengumpulkan kekayaan sebagai dealer Monte paling terkenal di Santa Fe dan orang kepercayaan beberapa pemimpin politik, militer, dan agama paling kuat di New Mexico. Kebun binatang ini termasuk Manuel Armijo, Gubernur New Mexico, yang dengannya dia melakukan perselingkuhan yang akhirnya menyebabkan kejatuhannya.
Sala La Tules terletak di Jalan San Francisco di sudut tenggara Palace Avenue dan Burro Alley di mana ia memperluas lebar seluruh blok. Itu adalah bangunan bata panjang dan rendah yang akhirnya menampilkan furnitur berukir halus dari Spanyol yang bertumpu pada karpet Turki yang indah. Bar utama melingkari ruangan raksasa. Dua batang mahoni tambahan dihubungkan membentuk segi empat. Cermin besar berkilauan menghiasi dinding di belakang jeruji, tetapi dihilangkan dari kasino perjudian itu sendiri. Lampu gantung kristal yang rumit dengan cincin lilin memberikan penerangan yang cukup. Sebagai sentuhan akhir, ruang kartu pribadi membentang di sepanjang Burro Alley hari ini dari San Francisco Street ke Palace Avenue di sepanjang Plaza. Ruang kartu pribadi hanya untuk penjudi profesional, pengunjung penting, dan orang kaya. La Tules mengelola operasi dengan pasukan kecil bartender, pelayan, pedagang, dan “tuan rumah” wanita.
Ada banyak perdebatan tentang kecantikannya. Beberapa akun menggambarkannya sebagai kecantikan yang menakjubkan dengan kulit zaitun, rambut hitam cerah yang mengalir ke leher ramping, dan mata hitam pengap yang bersinar dalam kilau lampu gantung. Mereka menggambarkannya sebagai orang yang menawan, cantik, modis, lihai, jenaka, dan cemerlang. Seorang penulis mendeskripsikannya sebagai: “… seperti sylph dalam gerakan dengan sosok ramping, wajah halus, halus dan gelap Spanyol sopan, berkerut tipis, alis melengkung, rambut hitam tergerai, bibir tipis, wanita cantik, dengan kepala mantap, bangga, dan sikap kucing liar. ” Di sisi lain, orang lain menggambarkannya dengan istilah yang kurang bercahaya yang menggambarkan pakaiannya sebagai “kemiripan rendah seperti malam dan minim, rok pendek dan rok pendek,” gaya daster. Yang lain menulis, “Ketika saya melihatnya, dia kaya, tetapi berpakaian hambar, jari-jarinya benar-benar ditutupi dengan cincin, sementara lehernya dihiasi dengan tiga rantai emas yang tebal, yang terpanjang terpasang salib besar yang sama. logam mulia. ”
Jika Anda melihat gambar La Tules yang muncul di Majalah Bulanan Baru Harper April 1854, Anda mungkin berpihak pada para pencela. Dia tampil sebagai wanita tua yang masam dan merokok yang pasti tidak bisa menjamin deskripsi kecantikan yang memikat. Dengan memikirkannya, Anda dapat mendalilkan bahwa gambar yang digambarkan di majalah itu adalah La Tules di tahun-tahun terakhirnya di mana keausan berjam-jam berurusan dengan monte telah mempengaruhi penampilannya. Kemungkinan besar, dia pada awalnya adalah wanita muda yang sangat mencolok yang mampu menjadi penggoda yang hebat.
Jelas tidak ada perdebatan bahwa La Tules tidak tertandingi dalam menangani Monte di sala-nya. Matt Field bertemu dengannya pada tahun 1839 dan kagum pada kejeniusannya dalam menangani kartu. Dia menulis: “Seorang wanita sedang berurusan dan jika Anda melihat wajahnya untuk gejala apa pun untuk mengetahui bagaimana permainan itu berdiri, Anda akan berpaling tidak puas; karena keseriusan yang tenang saja terlihat dan kartu-kartu itu jatuh dari jari-jarinya dengan mantap seperti meskipun dia hanya memegang jarum rajut. ” Dalam bukunya, Doña Tules, Pelacur dan Penjudi Santa Fe, Mary J. Straw Cook menulis tentang La Tulles. Dia menulis bahwa, “Dia berurusan dengan malam setelahnya